A hőszivattyú egy olyan berendezés a fűtéshez, hűtéshez és a meleg víz előállításához, mely a külső környezet energiáját használja fel oly módon, hogy külső energia segítségével hőt szállít az adott hőforrás felől a fűtendő helyiségek felé. A külső energia, mely a hőszivattyút működteti lehet hagyományos energiaforrás, mint a villamos energia vagy földgáz, továbbá nyerhetjük az elektromos áramot napelem, biogáz vagy szélenergia segítségével. Amennyiben hagyományos energiaforrás áll csak rendelkezésre, az is egy kifejezetten erős megtakarítása az energia felhasználásának, tekintve, hogy sokkal nagyobb arányban nyerjük vissza hatékonyságát, mint a hagyományos felhasználás által.
A hőszivattyúk fajtái
Mit jelent az, hogy a hőszivattyú „levegő-víz“; „föld-víz“ vagy „víz-víz“ típusú?
Ezek a kifejezések jelölik a hőszivattyú működési rendszerét. A kéttagú kifejezés első tagja mindig azt a közeget jelöli, ahol a berendezés felveszi a hőt (pl. kültéri levegő, föld – azaz talaj, talajvíz – kútvíz vagy ipari hulladékvíz). A kifejezés második tagja azt a közeget jelöli, amelynek a berendezés átadja az előzőleg felvett hőt. Melegvíz-fűtés esetén ez a közeg általában a fűtésre használt meleg víz, a hőszivattyús szellőztető-berendezések.